Boeing B757-200 Air Italy 1:100
Il Boeing B757 venne progettato dalla Boeing come complemento del 767 sulle tratte a minore densità a breve/medio raggio. Concepito originalmente come 727-300, quindi come estrema variante del precedente 727, alla fine divenne un progetto completamente nuovo. Inizialmente il progetto prevedeva timoni di coda dalla forma a T, come il suo predecessore in cui tale scelta era obbligata, visto che i tre motori del 727 sono montati tutti in coda. Sul 757 venne comunque adottata la scelta più convenzionale, con piani di coda bassi e motori in gondole sub-alari. Il progetto preliminare del 757, venne quindi reso pubblico, assieme a quello del 767 e del 777, all´inizio del 1978. Pochi mesi dopo, il 31 agosto, venivamo divulgati i primi ordini: 19 esemplari per la britannica British Airways e 21 per la statunitense Eastern Air Lines. Entrambe le compagnie lo avrebbero utilizzato come sostituto del 727.
La produzione del 757-200 iniziò il 23 marzo 1979 dell´anno successivo.Il primo volo fu compiuto il 19 febbraio 1982, ed il 22 dicembre successivo compiva il primo volo con i colori della Eastern, effettuando il primo servizio di linea il 1° gennaio 1983. Il primo 757 della British compì il primo volo il 9 febbraio successivo.
Entrambe le compagnie scelsero di equipaggiare i loro 757 con turboventole britanniche Rolls-Royce RB211-535, sebbene fossero disponibili anche i Pratt & Whitney PW2037. Il 757 divenne il primo aereo di linea della Boeing lanciato sul mercato con motori non statunitensi. Inizialmente venne proposto anche il General Electric CF6-32, ma l´opzione venne cancellata, per mancanza d´interesse da parte delle compagnie aeree.
Il 757 fu uno dei primi aerei di linea valutati dalla ETOPS. Per migliorare l´efficienza e l´economia di gestione il 757 presentava una capacità di passeggeri incrementata di 50 posti rispetto al 727.
Il 757 è aereo di linea del tipo a fusoliera sottile, dal diametro di 3,76 m, lo stesso dei precedenti 707, 727 e 737, utilizza comunque molti componenti in comune con il Boeing 767 a fusoliera larga (widebody). I due aerei, 757 e767, hanno una comune omologazione FAA, di modo che gli equipaggi possano ottenere la certificazione per entrambi addestrandosi solo su uno dei due velivoli.
La produzione del 757 cessò dopo che le vendite raggiunsero quota 1.000 esemplari. Il motivo dell´abbandono del programma del 757 da parte della casa madre è imputabile a due fattori:
* Diminuzione, verso la fine degli anni ´90, delle richieste per il velivolo, le cui vendite erano trainate dalla sua autonomia adatta alle tratte tra Europa occidentale e costa orientale degli Stati Uniti d´America.
* Per la Boeing, il 737-900 copre la stessa nicchia di mercato occupata in precedenza del 757, nonostante non abbia la stessa autonomia e le stesse prestazioni al decollo.
Il 757 può comunque essere considerato uno dei programmi di maggior successo della Boeing nel settore degli aerei di linea. Velivolo apprezzato dalle linee aeree che coprono tratte transatlantiche e transcontinentali, mediamente lunghe e con densità medio/bassa, che sarebbe poco conveniente coprire con i 767 o . Preferito anche dalle compagnie che operano in zone con climi caldi e aeroporti in quota, come città del Messico.
Il valore del 757 sul mercato dell´usato è aumentato con il cessare della produzione. Il 29 dicembre 2004, un ordine della Continental Airlines per i nuovi 787-8 e 737-800 includeva 10 757-300 usati.
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